„Tigrul” în colimatorul națiunii
Nimeni din Africa de Sud nu știe unde a fugit cel poreclit „Tigru”, un bărbat de 42 de ani din Lesotho, care a scăpat din arest acum patru luni. James Neo Tshoaeli, pe numele său real, este acuzat că a condus operațiunile ilegale desfășurate într-o mină de aur abandonată, unde au fost descoperite 78 de cadavre la începutul anului, conform informațiilor furnizate de BBC.
Patru polițiști care ar fi contribuit la evadarea lui Tshoaeli au fost eliberați pe cauțiune și așteaptă să fie judecați, dar autoritățile nu au înregistrat progrese semnificative în căutarea „Tigrului”. Poliția sud-africană a descris evadarea lui Tshoaeli, considerat un „fugar periculos”, drept o „rușine” pentru forțele de ordine, conform The Guardian.
Familia lui Tshoaeli, din satul său natal din Mokhotlong, Lesotho, afirmă că nu l-au mai văzut de opt ani. La vârsta de 21 de ani, Tshoaeli a început să lucreze în minele de aur din Africa de Sud, urmând exemplul tatălui său. Ultima dată când familia a avut vești despre el a fost în 2017, când a plecat cu soția sa de la acea vreme. Mama lui, Mampho, a aflat că fiul ei lucrează în mine ilegale din Stilfontein atunci când fratele său, Thabiso, i-a arătat o știre despre evadarea sa.
Operațiunile de minerit ilegal sunt conduse de persoane „foarte puternice”, apropiate de politicieni de top. Poliția a declarat că mulți mineri ilegali l-au identificat pe Tshoaeli ca lider al rețelei de mine ilegale din Stilfontein, acuzându-l că a agresat fizic, torturat și chiar omorât pe unii dintre mineri în subteran. Totuși, mama lui Tshoaeli nu crede că fiul său ar putea ocupa o poziție atât de înaltă.
Un prieten al lui Tshoaeli din Stilfontein, Ayanda, consideră că „Tigru” era mai degrabă un „supraveghetor” și nu un lider al acestor operațiuni ilegale. „El era șef în subteran, dar nu era un șef de top”, a spus Ayanda.
Poliția din Stilfontein a luat măsuri drastice pentru a-i forța pe minerii ilegali să iasă din subteran, restricționând accesul la apă și alimente. În urma unei operațiuni de salvare, 78 de mineri au murit. Makhotla Sefuli, cercetător în domeniul mineritului, a explicat că afacerea cu mine ilegale este organizată ca o piramidă, unde muncitorii sunt la baza acesteia, iar la vârf se află cei care fac cei mai mulți bani, dar care nu lucrează în mine.
Lesotho, o țară enclavă înconjurată de Africa de Sud, se confruntă cu o rată a șomajului de 30%, care în rândul tinerilor atinge aproape 50%. Supang Khoaisanyane, unul dintre minerii care au murit în Stilfontein, a emigrat în Africa de Sud din cauza sărăciei. Familia sa a aflat despre activitatea sa ca „zama zama” doar după ce a fost anunțată de moartea acestuia. Ei credeau că lucrează în construcții și nu mai aveau vești despre el din 2022.
Familia lui Khoaisanyane a fost informată că minerii au murit din cauza lipsei de hrană și apă. Peste 240 de mineri salvați s-au simțit foarte rău la ieșirea din mina abandonată. Activitatea poliției a fost criticată de activiști și rude ale minerilor, care au acuzat autoritățile de tortură prin înfometare, prin blocarea transportului de alimente și medicamente.
Trupul lui Khoaisanyane a fost îngropat în apropierea casei neterminate pe care o construi pentru soția și copiii săi. Mama și fratele „Tigrului” continuă să aștepte vești despre soarta celui pe care poliția din Africa de Sud îl consideră responsabil pentru moartea minerilor din Stilfontein.
