Violentele continuă în Ballymena, Irlanda de Nord, cu incendii și distrugeri provocate de protestatari
În oraşul nord-irlandez Ballymena, violențele au continuat pentru a treia noapte consecutivă. Solidaritatea localnicilor cu victima unei tentative de viol s-a transformat într-o revoltă față de imigranți. Poliția a folosit tunuri cu apă pentru a dispersa protestatarii furioși, care au aprins cauciuri pe stradă. Totul a început în urma arestării a doi băieți de 14 ani pentru agresarea sexuală a unei adolescente din oraș.
În prima parte a zilei, liderii provinciei au intensificat apelurile la calm. Situaţia a fost caracterizată de poliție ca fiind „motivată rasial”, iar prim-ministrul Keir Starmer a condamnat violențele, numindu-le „atacuri fără sens”. În timpul confruntărilor, un centru de agrement din Larne, la aproximativ 30 de kilometri est de Ballymena, a fost incendiat. Acesta găzduise temporar persoane care aveau nevoie de cazare de urgență din cauza violențelor.
Primele ciocniri au izbucnit luni, după ce doi tineri de 14 ani au fost acuzați de tentativă de viol asupra unei tinere. Poliția nu a precizat de unde provin aceștia, dar presa britanică a raportat că au vorbit prin intermediul unui interpret român în fața instanței. În două zile, 32 de ofițeri de poliție au fost răniți, iar șase persoane au fost arestate, una fiind acuzată de comportament turbulent.
Marți seara, violențele au escaladat, iar sute de persoane au atacat locuințe și întreprinderi, aruncând cu cărămizi și cocktailuri Molotov asupra poliției. Revoltele au vizat zone în care locuiesc imigranți români, iar unii locuitori din Ballymena au declarat că „s-au săturat de străini”.
Reprezentanții guvernului Irlandei de Nord au condamnat „violențele rasiste” și au lansat un apel urgent la calm. Comisarul Jon Boutcher a subliniat că „actele motivate de ură și de mulțime nu fac decât să rupă țesutul societății noastre”. De asemenea, deputatul Jim Allister a declarat că, deși nu există „nicio scuză” pentru astfel de acte, trebuie recunoscute tensiunile cauzate de imigrația necontrolată.
Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Marii Britanii și Irlandei de Nord și-a exprimat îngrijorarea cu privire la evoluțiile din Ballymena, îndemnând comunitatea română la prudență și responsabilitate, precum și la respectarea indicațiilor autorităților locale.
