Absența lui Pete Hegseth de la întâlnirea dedicată asistenței pentru Kiev
Secretarul apărării, Pete Hegseth, nu va participa miercuri la reuniunea a 50 de miniștri ai apărării la sediul NATO din Bruxelles, un eveniment esențial pentru coordonarea ajutorului militar pentru Ucraina. Aceasta este prima dată în trei ani când un șef al Pentagonului lipsește de la acest eveniment.
Reuniunile periodice ale miniștrilor apărării din NATO și din alte țări care ajută Ucraina au devenit o componentă cheie a ajutorului occidental pentru Kiev în lupta împotriva forțelor ruse. Totuși, administrația Trump s-a distanțat de grup, cedând conducerea Regatului Unit și Germaniei, conform unei analize realizate de Politico.
Absența lui Hegseth sugerează o înăsprire a relațiilor administrației Trump cu Europa și Ucraina. Deși nu va fi prezent la reuniunea de miercuri a Grupului de contact pentru apărarea Ucrainei, Hegseth va participa la reuniunea de joi a miniștrilor apărării din NATO. Locul său la întâlnirea de miercuri va fi ocupat de ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker.
Departamentul Apărării a invocat probleme de programare ca motiv pentru absența lui Hegseth. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Kingsley Wilson, a declarat că programul de deplasări al secretarului Hegseth a împiedicat participarea la reuniunea UDCG de miercuri, adăugând că Statele Unite se concentrează pe încheierea rapidă a războiului din Ucraina, în condiții ce să asigure o pace durabilă.
Marea Britanie și Germania au preluat conducerea grupului în februarie, după ce Hegseth a anunțat că SUA nu vor mai juca un rol în reuniunile lunare stabilite de fostul secretar al apărării, Lloyd Austin, în aprilie 2022, după invazia rusă. De la reuniunea din februarie, ministrul britanic al apărării, John Healey, și șeful apărării germane, Boris Pistorius, au condus întâlnirile, Hegseth participând doar virtual luna trecută.
Reuniunea miniștrilor apărării pe tema Ucrainei are loc cu trei săptămâni înainte de summitul anual al NATO de la Haga, programat pentru 24-25 iunie, la care vor participa lideri din întreaga alianță, inclusiv președintele Donald Trump. Ambasadorul Whitaker a declarat că SUA vor începe discuții cu aliații în cursul acestui an referitoare la o eventuală retragere a trupelor din Europa, dar nu s-a decis nimic în acest sens.
Hegseth a avertizat că prezența militară americană în Europa „nu este eternă” și a mustrat liderii europeni pentru că nu cheltuiesc suficient pentru apărare. De asemenea, a stabilit o serie de condiții pe care Ucraina trebuie să le îndeplinească înainte de a intra în negocierile de pace cu Rusia, printre care renunțarea la invitația de a adera la NATO și la cererea revenirii la granițele de dinaintea invaziei.
