Întâmplări șocante în aviație: O tânără salvată din junglă după 11 zile și o stewardesă supraviețuitoare de la înălțimi amețitoare
Când zborul Air India 171 s-a prăbușit imediat după decolare, izbindu-se de o clădire rezidențială și izbucnind în flăcări, părea imposibil ca vreunul dintre cei 230 de pasageri și 12 membri ai echipajului să supraviețuiască. Totuși, în mod miraculos, o persoană a scăpat cu viață. Vishwash Kumar Ramesh, un cetățean britanic de origine indiană, se afla pe locul 11A, la geam, în dreptul ieșirii de urgență în clasa economy. El se află pe o listă foarte scurtă de persoane care au supraviețuit unui accident aviatic în care toți (sau aproape toți) ceilalți oameni aflate la bord și-au pierdut viața.
În ultimii 80 de ani, au fost mai puțin de 20 de accidente aviatice cu unu sau doi supraviețuitori, în care avioanele prăbușite aveau cel puțin 80 de persoane la bord, conform datelor publicate de Flight Safety Foundation. Un exemplu recent este cel al zborului Jeju Air 2216 din luna decembrie, când doi însoțitori de bord au supraviețuit după aterizarea forțată eșuată a unui Boeing 737-800 în Coreea de Sud. Avionul avea 181 de persoane la bord, iar supraviețuitorii se aflau în spatele aeronavei care s-a izbit de o instalație de beton de la capătul pistei de aterizare.
Juliane Koepcke a fost singura supraviețuitoare a zborului LANSA 508, care s-a prăbușit în timpul unei furtuni în 1971, în timp ce se deplasa de la Lima la Pucallpa, Peru. Koepcke avea 17 ani la momentul accidentului și a supraviețuit după ce a căzut cu avionul de la o altitudine de peste 3.000 de metri. A rătăcit prin jungla amazoniană timp de 11 zile, având răni grave, până când a ajuns într-o tabără folosită de tăietorii de lemne, care au transportat-o apoi cu caiacul pe râu până la cea mai apropiată așezare.
Vesna Vulovic a supraviețuit în 1972, după ce avionul în care lucra ca însoțitoare de bord s-a prăbușit pe teritoriul fostei Cehoslovacii, probabil din cauza unei explozii a unei bombe la bord. Vulovic deține recordul pentru „supraviețuire după o cădere liberă de la cea mai mare înălțime fără parașută” – avionul zbura la o altitudine de peste 10.000 de metri când s-a dezintegrat. Potrivit anchetatorilor, Vulovic a fost prinsă sub un cărucior pentru transportul alimentelor, în coada avionului, în timp ce acesta se prăbușea. Coada avionului a căzut într-o regiune montană acoperită de zăpadă, iar stratul mare de omăt a atenuat impactul cu solul.
În 1987, un avion McDonnell Douglas DC-9 cu 155 de persoane la bord s-a prăbușit la scurt timp după decolare în Detroit, iar singura supraviețuitoare a fost o fată de patru ani. Un alt caz impresionant este cel al Bahiei Bakari, care a supraviețuit după ce avionul Airbus A310 care circula de la Sana’a, capitala Yemenului, la Moroni, în insulele Comore, a căzut în ocean pe 30 iunie 2009. Fata de 12 ani s-a ținut de o bucată din avion pentru a rămâne la suprafața apei până când a fost salvată de o barcă privată, plutind în apă timp de nouă ore. Toate celelalte 152 de persoane aflate la bordul aeronavei au murit.
Barbara Dunn, președinta Societății Internaționale a Investigatorilor de Siguranță Aeriană, a afirmat că există multe motive pentru care cineva ar putea supraviețui într-o situație aparent imposibilă. Printre factorii care pot influența șansele de supraviețuire se numără purtarea centurii de siguranță și capacitatea de a lua poziția de sprijin în caz de aterizare forțată.
Siguranța pasagerilor în funcție de locul ocupat în avion variază de la un accident la altul, dar un factor esențial este modul în care avionul aterizează sau se prăbușește. „Mulți oameni cred că este mai sigur în spate decât în față”, a spus Dunn. „Nu neapărat. Cât de repede se răspândește incendiul și cât de repede poți ajunge la o ieșire de urgență sunt foarte importante.”
Au existat cazuri în care oamenii au supraviețuit unor accidente considerate imposibil de supraviețuit, dar și cazuri opuse: persoane care au murit în condiții în care teoretic ar fi trebuit să supraviețuiască. Cel mai tânăr supraviețuitor al unui accident aviatic în care toți ceilalți pasageri au murit este Chanayuth Nim-anong, care avea doar 14 luni când zborul Vietnam Airlines 815 s-a prăbușit în 1997. Cel mai în vârstă supraviețuitor al unui astfel de dezastru aviatic este Alexander Sizov, care avea 52 de ani când zborul YAK-Service 9633 s-a prăbușit în timpul decolării în apropiere de orașul rusesc Iaroslavl.
