Eurostar promite trenuri directe din Regatul Unit către Germania și Elveția
Eurostar a promis că va introduce trenuri directe din Regatul Unit către Germania și Elveția, încercând să se apere împotriva potențialilor concurenți care vizează spațiul său de depozit din Londra. CEO-ul operatorului de cale ferată trans-Channel, Gwendoline Cazenave, a declarat că nu are nicio îndoială că serviciile directe vor fi operate la începutul anilor 2030, în ciuda eșecurilor anterioare de a conecta Londra cu Frankfurt.
Eurostar a afirmat că condițiile sunt acum „în sfârșit corecte” și că este pregătit pentru o „nouă epocă de aur a călătoriilor internaționale durabile”, reiterând planurile de achiziție a până la 50 de trenuri noi. Numărul total de pasageri pentru Eurostar a crescut cu 5% anul trecut, iar mai mulți alți jucători posibili au anunțat planuri de a intra pe piață, amenințând monopolul său asupra serviciilor de tren între Marea Britanie și Franța.
Cu toate acestea, regulatorul feroviar, Office of Rail and Road (ORR), a declarat că există spațiu de depozit în Londra doar pentru un alt operator – sau pentru expansiunea Eurostar. ORR a solicitat Eurostar și rivalilor săi să prezinte planuri pentru o decizie ce va fi luată mai târziu în acest an privind alocarea spațiului din depozitul Temple Mills din estul Londrei.
Grupul Virgin, condus de Sir Richard Branson, a anunțat planuri pentru un serviciu trans-Channel cu 12 trenuri, în timp ce o operațiune similară ar putea fi realizată de o nouă companie britanică, Gemini Trains, condusă de Lord Berkeley, peer laburist. De asemenea, compania feroviară de stat italiană FS Italiane caută să intre pe piață într-o joint venture cu o companie spaniolă, Evolyn.
Eurostar a insistat că nu există spațiu în depozit, în special dacă planurile sale de expansiune vor continua. Compania a indicat că ar ajuta la finanțarea unui nou depozit, solicitând totodată guvernului britanic să dezvolte o „strategie națională clară pentru sprijinirea căilor ferate internaționale”.
Eurostar vizează trenuri directe din Londra către Frankfurt și Geneva, călătoria durând aproximativ cinci ore până la centrul financiar german și cu aproximativ 20 de minute mai mult până în orașul elvețian. Compania a menționat că numărul zborurilor operate pe aceste rute arată o cerere puternică pentru călătorii, iar mulți pasageri de afaceri și de agrement ar prefera acum să călătorească cu trenul pentru a călători mai sustenabil. Noua generație de trenuri va putea gestiona, de asemenea, complexitățile diferitelor sisteme și aceste rute mai lungi.
Crearea noilor conexiuni va necesita depășirea unui număr de obstacole, inclusiv stabilirea controalelor de frontieră, infrastructura stațiilor și planificarea orarelor, a declarat un purtător de cuvânt.
