Beneficii reciproce: hărțile inovatoare dezvăluie cele mai promițătoare oportunități pentru reîmpădurirea globală
Hărțile recente au dezvăluit cele mai bune oportunități „win-win” din întreaga lume pentru a regenera pădurile și a aborda criza climatică, fără a afecta oamenii sau fauna sălbatică. Aceste locuri se întind din estul Statelor Unite și vestul Canadei, până în Brazilia și Columbia, și în întreaga Europă, totalizând 195 de milioane de hectare (482 de milioane de acri). Dacă ar fi reîmpădurite, aceste zone ar elimina 2,2 miliarde de tone de dioxid de carbon pe an, echivalent cu emisiile tuturor națiunilor din Uniunea Europeană.
Hărțile anterioare au sugerat zone mult mai mari cu potențial de regenerare a arborilor, dar au fost criticate pentru că includeau ecosisteme importante, cum ar fi savanele, și nu luau în considerare impactul asupra milioanelor de oameni care trăiesc în sau depind de păduri. Cercetătorii din spatele noilor hărți au construit pe baza lucrărilor anterioare, dar au adoptat o abordare deliberat conservatoare pentru a evidenția locurile cu cel mai mare potențial și cele mai mici probleme. Aceștia s-au concentrat doar pe păduri dense, cu copaci închiși la culoare și au exclus zonele afectate recent de incendii. Rezultatul a fost o hartă care arată 195 de milioane de hectare de oportunități de reîmpădurire, o arie echivalentă cu dimensiunea Mexicului, dar cu până la 90% mai mică decât hărțile anterioare.
Noile opțiuni oferite de cercetători au evitat, de exemplu, riscurile de conflict social cu comunitățile forestiere, ceea ce a redus potențialul de eliminare a CO2 la 1,5 miliarde de tone pe an. Hărțile de oportunitate pentru reîmpădurire sunt esențiale deoarece regenerarea arborilor este cea mai mare și cea mai ieftină opțiune pentru eliminarea CO2 din atmosferă, dar inițiativele de plantare a copacilor trebuie să se concentreze pe cele mai adecvate zone pentru a maximiza impactul acestora.
Reîmpădurirea nu este un substitut pentru reducerea emisiilor de combustibili fosili, dar chiar dacă am reduce emisiile mâine, trebuie să eliminăm CO2-ul în exces din atmosferă. Multe, multe milioane de ani de evoluție au fost necesare pentru ca arborii să învețe cum să absoarbă CO2 din atmosferă și să-l înmagazineze în stocuri de carbon, astfel că este pregătit acum pentru a fi extins.
Pe măsură ce numărul dezastrelor provocate de schimbările climatice crește la nivel mondial, devine din ce în ce mai evident că nu putem pierde timpul cu intervenții bine intenționate, dar vag înțelese. Trebuie să accelerăm concentrarea asupra locurilor cu cele mai mari beneficii pentru oameni și natură și cele mai mici dezavantaje, locurile cele mai susceptibile de a fi win-win.
Hărțile care arată cele mai bune oportunități pentru reîmpădurire globală au fost create având în vedere trei criterii de bază: evitarea conflictelor sociale, îmbunătățirea biodiversității și calității apei, și evidențierea locurilor unde guvernele aveau deja obiective de reîmpădurire, facilitând astfel acțiunea politică. Zona de teren care a îndeplinit toate criteriile a fost mică – 15 milioane de hectare – astfel că cercetătorii speră ca guvernele și ONG-urile să utilizeze hărțile interactive pentru a evidenția cele mai potrivite soluții din propriile țări.
Concentrarea asupra conflictelor sociale a fost crucială, având în vedere că aproape 100 de milioane de oameni trăiesc în zona de 195 de milioane de hectare. Studiile anterioare au omis adesea cum reîmpădurirea ar putea avea efecte negative asupra bunăstării umane, în special pentru persoanele sărace care locuiesc în zone rurale izolate, adesea vizate pentru reîmpădurire.
Eliminarea acestor locuri de pe hartă a redus aria oportunităților de reîmpădurire cu aproximativ o treime, dar terenul rămas ar elimina în continuare aproximativ 1,5 miliarde de tone de CO2 pe an, regiunile fiind concentrate în SUA, Canada, Europa și Australia, precum și în Brazilia, care va găzdui summitul climatic Cop30 al ONU în noiembrie.
Abordarea adoptată în noul studiu are sens, deoarece cine ar dori să vadă păduri naturale, cum ar fi savana Serengeti, acoperite cu copaci și fără lei, elefanți și alte animale sălbatice? În plus, plantarea copacilor în locuri care ard nu va stoca carbon pe termen lung, deci aceste zone ar trebui excluse. Cu toate acestea, aceasta a dus la eliminarea aproape completă a potențialului de restaurare a pădurilor din aproape toată Africa și Asia de Sud-Est, din cauza temerilor legate de conflicte legate de drepturile asupra pământului. Aceasta riscă să perpetueze sărăcia, dacă investițiile în natură evită țările sărace cu o guvernanță limitată. Planurile de investiții în natură care îmbunătățesc traiul local și beneficiază în același timp clima și biodiversitatea ar trebui să fie valorificate, deoarece acestea merg adesea mână în mână.
