Bătălia cu titanul marin: Cum rebelii Houthi au schimbat regulile jocului în confruntarea navală cu SUA
Gruparea Houthi din Yemen s-a dovedit a fi un adversar surprinzător de dificil pentru cea mai puternică forță militară navală din lume, angajând marina Statelor Unite în cele mai dure bătălii navale de la începutul celui de-al Doilea Război Mondial. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda capacităților militare mult mai limitate ale trupelor susținute de Iran.
Tehnologiile de ultimă generație au transformat războiul naval, asemănător modului în care au rescris regulile războiului terestru pe frontul din Ucraina, obligând armatele să se adapteze la noile condiții de luptă în timp real. În seara zilei de 6 mai, un avion F/A-18 Super Hornet se pregătea să aterizeze pe portavionul USS Harry S. Truman aflat în Marea Roșie, dar un mecanism de la bordul navei s-a rupt, iar aeronava de 67 de milioane de dolari a căzut în mare. Era al treilea avion de luptă pierdut de portavion în mai puțin de cinci luni.
Incidentul a avut loc la doar câteva ore după ce președintele american Donald Trump a anunțat că SUA au ajuns la un armistițiu cu rebelii Houthi. Portavionul fusese trimis în Marea Roșie în decembrie 2024 ca să se alăture bătăliei contra militanților din Yemen, participând la o campanie militară care a generat multe incidente riscante pentru forțele navale americane.
Oficialii analizează cum un adversar atât de slab, cel puțin pe hârtie, a reușit să testeze serios cea mai puternică flotă din lume. Rebelii Houthi beneficiază de tehnologiile ieftine pe care Iranul le folosește pentru a produce în masă rachete și drone. Militanții au găsit noi modalități de a utiliza armele pe care le au în dotare, lansând chiar și rachete balistice anti-navă, utilizând pentru prima dată o armă dezvoltată în timpul Războiului Rece.
Statele Unite dezvoltă tehnici inovatoare pentru interceptarea noilor drone și rachete, dar se bazează în continuare pe sisteme de apărare antiaeriană foarte scumpe. La mijlocul lunii martie, SUA au lansat operațiunea „Rough Rider” cu două portavioane, șase bombardiere B-2, zeci de avioane de luptă F-35 și mai multe distrugătoare înarmate cu rachete ghidate. Aproximativ 30 de nave au participat la operațiunile de luptă din Marea Roșie între 2023 și 2024, reprezentând aproximativ 10% din toate navele militare ale marinei SUA. În aceeași perioadă, bombardamentele asupra militanților au utilizat muniție în valoare totală de 1,5 miliarde de dolari.
Marina SUA a distrus o mare parte din arsenalul rebelilor Houthi, dar nu a reușit să își atingă obiectivul strategic de a face din nou ca vasele comerciale să poată traversa în siguranță Marea Roșie. Militanții continuă să lanseze rachete asupra Israelului. Oficialii forțelor navale ale SUA au declarat că bătălia cu rebelii Houthi a fost o oportunitate de a acumula experiență de luptă, iar conflictul din Marea Roșie este tratat de Pentagon ca o pregătire pentru un potențial conflict împotriva Chinei.
Când rebelii Houthi au lansat primele lor atacuri asupra orașelor israeliene și asupra navelor care traversau Marea Roșie, americanii au fost luați prin surprindere. Distrugătorul USS Carney, aflat deja în Marea Roșie, a fost nevoit să se apere de dronele și rachetele de croazieră lansate de Houthi timp de aproximativ 10 ore, în cea mai intensă bătălie în care a fost implicată o navă a marinei SUA din ultimii 80 de ani.
În anul 2024, rebelii Houthi au lansat zeci de atacuri asupra vaselor comerciale, iar Statele Unite au răspuns prin bombardamente asupra Yemenului. Mai multe nave de transport s-au scufundat sau au fost abandonate după ce au fost lovite de rachetele militanților. Rebelii Houthi au doborât cel puțin 16 drone americane Reaper, fiecare costând 30 de milioane de dolari.
Ritmul operațiunilor i-a epuizat pe marinarii americani, care se aflau mereu în raza de acțiune a rachetelor și dronelor Houthi. Portavionul USS Dwight D. Eisenhower a făcut o singură oprire scurtă în port în șapte luni de lupte. Într-o singură zi din luna noiembrie, navele americane au doborât cel puțin opt drone kamikaze, cinci rachete balistice anti-navă și patru rachete de croazieră anti-navă lansate de Houthi, incidentul încheindu-se fără pagube sau victime pentru americani.
Zona de luptă era avantajoasă pentru militanți, deoarece marile nave sunt mai greu de manevrat în Marea Roșie, care este mult mai îngustă decât alte mări și oceane. Rachetele și dronele erau detectate cu doar 1-2 minute înainte de impact, oferind echipajului navelor americane doar 15 secunde pentru a decide cum să răspundă. Marina SUA este obișnuită să opereze în condiții similare, dar militanții din Yemen s-au dovedit a fi mai greu de descurajat decât un guvern.
Operațiunea „Rough Rider” a durat 53 de zile de bombardamente care au afectat capacitatea militară a rebelilor Houthi, dar aceștia nu au fost complet înfrânți. La o săptămână după anunțul armistițiului, un ofițer american a remarcat curajul și abilitatea militanților de a se adapta, afirmând că „rachetele lor au devenit tot mai avansate, ceea ce este o nebunie.” În cele din urmă, Trump a convenit asupra unui armistițiu simplu: militanții vor opri atacurile asupra navelor americane, iar SUA vor stopa bombardamentele. În timp ce portavionul USS Harry S. Truman traversa Canalul Suez, rebelii Houthi continuau să își atace țintele din Israel cu rachete balistice.
