„Am avut 30 de Lamborghinii”: Pilotul de elită al lui Pablo Escobar vorbește despre viața sa extravagantă
Tirso “TJ” Dominguez, care a devenit pilotul de încredere al lui Pablo Escobar, a dezvăluit că a refuzat prima ofertă de muncă din partea infamului lord al drogurilor columbian, deoarece era mulțumit cu salariul de 4 milioane de dolari pe lună obținut în timp ce zbura pentru un competitor. Totuși, în cadrul unui nou podcast, Dominguez a povestit cum a acceptat să lucreze pentru Escobar după ce acesta i-a oferit un salariu de cinci ori mai mare: 20 de milioane de dolari lunar.
„Am avut 30 de Lamborghinii și mă îmbrăcam bine”, a spus Dominguez despre stilul său de viață extravagant, în cadrul documentarului podcast în opt părți intitulat Cocaine Air. „Mi-au adus mașina care se potrivea cu cămașa pe care am decis să o port în ziua respectivă.”
Interviul pe care Dominguez l-a acordat gazdei Cocaine Air, Johnathan Walton, după ce a petrecut peste unsprezece ani în închisoare pentru trafic de droguri și spălare de bani, oferă un raport direct despre ce ar putea motiva pe cineva să lucreze pentru unul dintre cei mai infami criminali din lume. Escobar a avut o implicare directă în crime, răpiri și atentate înainte de a fi ucis de forțele speciale ale Colombiei în 1993.
Dominguez a început să se implice în contrabanda de droguri la sfârșitul anilor ’70, după ce tatăl său, un dezvoltator imobiliar din sudul Floridei, a murit brusc de cancer în timpul construirii unei mori de zahăr în Haiti. Avea 20 de ani la acea vreme și a fost înșelat cu 100.000 de dolari de doi bancheri din Miami care au refuzat să-i acorde un împrumut de 14 milioane de dolari pe care tatăl său îl obținuse înainte de a muri. Disperat să strângă capital pentru moara de zahăr, Dominguez a învățat să piloteze avioane pentru a câștiga bani de la traficanți prin contrabanda ilegală de marijuana în SUA din Bahamas și Columbia.
El a trecut ulterior la zboruri ilegale de cocaină după ce a pierdut 800.000 de dolari în marijuana, având astfel parte de o amenințare din partea furnizorilor săi care l-au răpit și i-au cerut să le restituie rapid pierderea. Cea mai rapidă cale de a recupera investiția pierdută a fost să zboare o încărcătură de cocaină, ceea ce a și făcut.
„Nu am vrut niciodată să mă implic în cocaină pentru că traficantii de cocaină erau răufăcători … făceau toate acele crime”, a spus Dominguez. „Nu condamn drogurile. Niciodată nu am consumat droguri. Am fost victima unei înșelătorii, care m-a împins în direcția în care am ajuns.” Totuși, primul său zbor i-a adus 1 milion de dolari pentru a plăti furnizorii săi supărați, ceea ce l-a determinat să înceapă să zboare cocaină în mod constant.
Dominguez a afirmat că fiabilitatea sa a atras atenția lui Escobar, care a încercat să-l recruteze în cartelul său. La început, Dominguez nu a fost impresionat, spunând că era mulțumit cu cele patru zboruri pe lună, câte 1 milion de dolari fiecare. „Să fiu sincer cu tine – Pablo Escobar nu însemna nimic pentru mine”, a spus el. „Eram plin de mine. Fac 4 milioane de dolari pe lună. Ce e în neregulă cu asta?”
Escobar i-a oferit apoi 5 milioane de dolari pe zbor, iar Dominguez a decis că 20 de milioane de dolari lunar era prea mult pentru a refuza. A început astfel să zboare exclusiv pentru Escobar. Această sumă a devenit ulterior prea multă chiar și pentru Escobar, care a început să-l plătească pe Dominguez în cocaină. Astfel, Dominguez a trecut de la a fi un simplu contrabandist la a deveni dealer, având astfel control asupra întregului proces, de la transportul produsului la colectarea veniturilor și spălarea banilor.
Dominguez a menționat că, la apogeul puterii sale, a acumulat o vilă, o companie care vindea telefoane mobile la vremea când dispozitivele costau 5.000 de dolari fiecare, un complex rezidențial, o afacere de avioane charter și o afacere de vânzare a mașinilor exotice. Chiar și-a crescut un leu de munte pe care l-a numit Top Cat.
Totuși, totul s-a prăbușit într-o dimineață de aprilie 1988, când anchetatorii federali, înarmați cu puști și elicoptere, au descins la casa sa și l-au arestat. Procurorii l-au acuzat pe Dominguez și pe 12 asociați de aducerea ilegală a mai mult de cinci tone de marijuana și cocaină în sudul Floridei din iulie 1984 până în decembrie 1985. Autoritățile susțineau că dealershipul său de mașini exotice din Fort Lauderdale și celelalte afaceri din zonă erau acoperiri pentru o rețea de contrabandă de droguri de milioane de dolari.
În 1991, cu aproximativ doi ani înainte de asasinarea lui Escobar, Dominguez a pledat vinovat pentru distribuirea de cocaină și marijuana, precum și pentru spălarea ilegală de bani. A petrecut 13 ani în închisoare, inclusiv doi în izolare, după ce un coleg de celulă l-a raportat pentru că a reușit să cumpere un elicopter din interiorul celulei și a planificat să fie scos afară cu acesta.
Dominguez a explicat că, înainte de a fi prins, îi spusese pilotului elicopterului să aterizeze pe terenul închisorii și apoi „să mă sară peste gard”. „Era un canal, nu foarte departe – aveam o mașină care mă aștepta”, a spus el.
Aflat acum la 73 de ani, Dominguez a declarat că își consideră datoria față de societate achitată și aspiră să devină un antreprenor legitim. „A eșua înseamnă să renunți”, a spus Dominguez despre dorința sa de a scrie un nou capitol în viața sa. „Vezi, o să cazi? Cazi înainte. Asta înseamnă că ai câștigat deja două pași. Paharul este întotdeauna pe jumătate plin pentru mine.”
