Administrația Trump a desființat echipa dedicată analizării opțiunilor pentru Europa de Est și exercitării presiunii asupra Rusiei
Administraţia Trump a renunţat recent la un grup de lucru inter-agenţii creat pentru a formula strategii de presiune asupra Rusiei în scopul accelerării negocierilor de pace cu Ucraina, conform a trei oficiali americani citaţi de Reuters. Grupul discuta modalităţi prin care SUA ar putea stimula sau presa fostele state sovietice, precum şi alte ţări est-europene şi asiatice, pentru a limita îmbunătăţirea fluxului de bunuri şi energie în şi din Rusia.
Oficialii au declarat că, deşi detaliile opţiunilor erau sensibile, grupul se afla în faza de brainstorming atunci când a fost dizolvat. Lucrările grupului nu erau legate de pachetul de sancţiuni împotriva Rusiei aflat în discuţie în Senatul SUA. Idee variate includea acorduri economice adaptate, menite să scoată unele ţări de pe orbita geopolitică a Rusiei, precum şi eforturi de operaţiuni speciale sub acoperire. Un oficial a menţionat, de asemenea, posibilitatea creării unei structuri de stimulare pentru a determina Kazahstanul să combată mai energic eludarea sancţiunilor.
Grupul, înfiinţat la începutul primăverii, a pierdut din avânt în luna mai, când a devenit evident că preşedintele Donald Trump nu era interesat să adopte o poziţie mai conflictuală faţă de Moscova. În ciuda promisiunii sale din timpul campaniei de a pune capăt războiului din Ucraina în prima zi a preşedinţiei, Trump a început să exprime frustrări privind lipsa de progres în acest demers, sugerând chiar că SUA ar putea renunţa complet la eforturile de a intermedia pacea.
Desfiinţarea grupului de lucru, despre a cărui existenţă nu s-a ştiut, a amplificat îngrijorările aliaţilor europeni referitoare la tonul conciliant al lui Trump faţă de Rusia şi la reticenţa sa de a-şi exprima sprijinul deplin pentru Ucraina, mai ales înainte de un summit NATO crucial. În prima zi a summitului G7 din Canada, Trump a declarat că excluderea Rusiei din fostul Grup al celor Opt a fost o greşeală.
Potrivit oficialilor, lovitura finală pentru grupul de lucru a venit în urmă cu aproximativ trei săptămâni, când majoritatea membrilor Consiliului Naţional de Securitate (NSC) al Casei Albe, inclusiv echipa care se ocupa direct de războiul din Ucraina, au fost concediaţi în urma unei restructurări ample. Eforturile grupului erau stabilite şi coordonate de funcţionari de rang înalt din NSC, incluzând participanţi din Departamentul de Stat, Departamentul Trezoreriei, Pentagon şi comunitatea de informaţii. Andrew Peek, un înalt funcţionar al NSC pentru Europa şi Rusia, a fost demis în luna mai.
Nu este clar cine a dat ordinul de întrerupere a efortului, însă oficialii sugerează că reducerile semnificative din NSC au făcut continuarea activităţii grupului nesustenabilă. De la dizolvarea acestuia, acţiunile mai ample de pacificare ale lui Trump au întâmpinat dificultăţi. Deşi a avut unele succese, precum o încetare a focului mediată de SUA între India şi Pakistan, Trump a realizat puţine progrese tangibile în obţinerea unei încetări a focului în Gaza, iar riscul unui război regional în Orientul Mijlociu a crescut rapid.
Dizolvarea grupului a urmat unei suspendări, în martie, a activităţii unor agenţii de securitate naţională americane în ceea ce priveşte un efort coordonat de contracarare a operaţiunilor ruseşti de sabotaj şi dezinformare. Cu toate acestea, Trump ar putea alege să adopte o poziţie mai fermă faţă de Rusia, indiferent de soarta grupului de lucru, înfiinţat pentru a dezvolta opţiuni pentru preşedinte „în cazul în care ar dori să devină mai dur cu Rusia”.
Unii aliaţi ai lui Trump, inclusiv senatorul republican Lindsey Graham, au solicitat public o nouă rundă extinsă de sancţiuni împotriva Rusiei, invocând respingerea de către Moscova a propunerilor americane de încetare a focului şi atacurile continue asupra civililor. Trump a declarat că ia în considerare astfel de măsuri, dar a criticat frecvent ambele părţi pentru ostilităţile continue.
Grupul de lucru a fost format într-un moment în care consilierii apropiaţi ai lui Trump deveneau sceptici cu privire la dorinţa Kremlinului de a ajunge la un acord, în timp ce retorica lui Trump sugera o posibilă modificare a atitudinii sale faţă de Putin. Într-un interviu acordat NBC News, Trump a exprimat „frustrare profundă” faţă de guvernul rus în legătură cu negocierile. Nu este clar dacă Trump a fost la curent cu formarea sau dizolvarea grupului de lucru, însă eliminările din NSC au lăsat puţine persoane de rang înalt care să se ocupe de dosarul Rusiei, complicând perspectivele unei dezbateri solide inter-agenţii pe această temă.
