Jurnaliști europeni sub atacul spyware-ului Paragon Solutions
Misterul hacking-ului care zguduie guvernul de dreapta al prim-ministrului italian Giorgia Meloni se adâncește, după ce cercetătorii au descoperit dovezi noi că doi jurnaliști au fost vizați folosind același spyware de tip militar, pe care Italia l-a recunoscut că l-a folosit împotriva activiștilor. O comisie parlamentară care supraveghează activitățile de informații a confirmat mai devreme în această lună că Italia a folosit spyware-ul de mercenar fabricat de Paragon Solutions, cu sediul în Israel, împotriva a doi activiști italieni.
Totuși, aceeași comisie, care a lansat o investigație asupra scandalului de hacking în martie, a declarat că nu a reușit să determine cine se află în spatele atacului împotriva unui jurnalist de investigație proeminent, Francesco Cancellato, al cărui outlet de știri a fost critic la adresa guvernului Meloni. Un raport realizat de cercetătorii de la Citizen Lab a relevat că un apropiat al lui Cancellato, Ciro Pellegrino, șeful biroului din Napoli al outlet-ului de investigație Fanpage.it, a fost de asemenea țintit de un utilizator al spyware-ului Paragon Solutions, numit Graphite. Citizen Lab a declarat că un al treilea jurnalist, care a ales să rămână anonim și este descris ca un “jurnalist european proeminent”, a fost, de asemenea, vizat cu spyware-ul.
Noutățile vin în contextul în care Paragon și guvernul italian sunt angajate într-un conflict public acrimonios. Săptămâna aceasta, Haaretz a raportat că Paragon a oferit asistență guvernului italian pentru a investiga cazul lui Cancellato. Italia a respins, se pare, acea ofertă, Departamentul de informații de securitate italian afirmând că ridică probleme de securitate națională.
Biroul lui Meloni nu a răspuns la o solicitare de comentariu. O dezbatere pe această temă, care a stârnit indignare în rândul opoziției italiene și al deputaților europeni, a fost programată în Parlamentul European pe 16 iunie.
Paragon a fost contactat pentru comentarii cu privire la cele mai recente dezvoltări, referindu-se la comentariile făcute către Haaretz, în care a confirmat că a anulat contractul cu guvernul italian după ce au apărut primele rapoarte în februarie că Cancellato a fost vizat. Guardian a raportat pentru prima dată că Paragon își va încheia contractul cu Italia în februarie.
Ca și alți furnizori de spyware, Paragon își vinde armele cibernetice clienților guvernamentali care ar trebui să le folosească pentru a preveni crimele. Compania a declarat că vinde spyware-ul doar țărilor democratice și că termenii săi de serviciu interzic agențiilor să utilizeze spyware-ul împotriva jurnaliștilor sau a membrilor societății civile.
Întrebarea care rămâne acum este cine se află în spatele atacurilor asupra celor doi jurnaliști. John Scott-Railton, un cercetător senior la Citizen Lab, a declarat: “Am descoperit că telefoanele ambilor jurnaliști purtau amprentele digitale inconfundabile ale Paragon. Ce face lucrurile și mai interesante este că am găsit amprente care se potrivesc cu același client Paragon în ambele cazuri.”
Un raport publicat de comisia parlamentară Copasir a constatat că agențiile de informații interne și externe ale Italiei aveau contracte cu Paragon în 2023 și 2024 și că software-ul de hacking a fost utilizat cu permisiunea unui procuror și în circumstanțe limitate. Comisia a declarat că spyware-ul a fost folosit pentru a căuta fugari, pentru a investiga presupusa terorism, crime organizate, contrabanda cu combustibil și eforturi de contrainformații.
Comisia a afirmat că activiștii pentru drepturile omului pro-imigranți care au fost vizați – printre care se numără Luca Cassarini și Giuseppe Caccia – au fost spionați din cauza legăturii lor cu “imigrarea neregulamentară” și nu pentru că ar fi fost implicați în activități de apărare a drepturilor omului.
