„Sultanul cu două fețe: între distracțiile cu familia regală britanică și conducerea unui imperiu secret al drogurilor”
Muhammed Asif Hafeez, un om de afaceri cu activități în mai multe țări, era ambasadorul unui club de polo din Londra, frecventat de elita britanică, inclusiv membri ai familiei regale. Totuși, în secret, Hafeez era considerat „unul dintre cei mai prolifici traficanți de droguri din lume”, având controlul asupra unui vast imperiu al drogurilor, pe care le producea în Pakistan și India pentru a le distribui la nivel global, conform relatărilor BBC.
Deși a colaborat cu autoritățile din Marea Britanie și Orientul Mijlociu pentru interceptarea transporturilor de droguri, afirmând că se simte „dator moral” să împiedice activitățile infracționale, el oferea informații despre bandele rivale pentru a-și extinde propria afacere ilegală cu heroină, metamfetamină și hașiș. Hafeez nu a reușit să își mențină puterea și prestigiul în lumea interlopă, unde era cunoscut sub numele de „Sultanul”. În urma unei operațiuni internaționale desfășurate de autoritățile americane și britanice, Hafeez (66 de ani) a fost extrădat din Marea Britanie în 2023 și condamnat la 16 ani de închisoare pentru trafic de droguri, după ce a încercat să introducă „milioane de doze” de heroină în Statele Unite.
Hafeez s-a născut în septembrie 1958 într-o familie de mijloc din Lahore, Pakistan, iar tatăl său deținea o fabrică. Între anii ’90 și ‘2010, Hafeez a condus o companie legitimă, Sarwani International Corporation, cu afaceri în Pakistan, Emiratele Arabe Unite și Marea Britanie, care vindea echipamente tehnice pentru forțele armate și poliția din întreaga lume. Această companie i-a permis să trăiască o viață de lux și să acceseze cercuri exclusiviste ale societății britanice, având chiar ocazia să dialogueze cu Prințul William și Prințul Harry în 2009.
Un fost angajat al Sarwani a declarat că bănuia că „se întâmpla ceva dubios” în afacerile lui Hafeez, deoarece proiectele mari erau finanțate doar cu bani cash, fără nicio dovadă a tranzacțiilor. Hafeez se prezenta ca un cetățean „îngrijorat” și oferea informații autorităților despre cartelurile rivale, primind scrisori de mulțumire din partea ambasadei britanice de la Dubai și a ministerului britanic de interne. Această strategie a fost folosită pentru a-și elimina rivalii de pe piața drogurilor.
În 2014, doi asociați ai lui Hafeez s-au întâlnit cu un potențial cumpărător din Columbia, fără să știe că acesta era, de fapt, un agent sub acoperire al Drug Enforcement Administration (DEA) din SUA. În timpul întâlnirii, ei au livrat 99 de kilograme de heroină și 2 kilograme de metamfetamină, fără să realizeze că acțiunile lor erau parte dintr-o capcană pentru a-i prinde.
Frații Baktash și Ibrahim Akasha, care conduceau un cartel din Kenya, au fost arestați după această întâlnire, dar Hafeez și asociații săi au continuat să planifice extinderea afacerii cu droguri. Hafeez și un alt asociat, Vijaygiri „Vicky” Goswami, au încercat să transporte tone de efedrină din India în Mozambic pentru a înființa o fabrică de metamfetamină, dar planul lor a fost abandonat după descinderile poliției.
Frații Akasha și Goswami au fost extrădați în SUA în ianuarie 2017, iar Hafeez a fost arestat în 2017 la Londra. În 2023, el a fost extrădat în SUA, unde a fost condamnat la închisoare. Procurorii americani au subliniat că Hafeez a avut o viață plină de privilegii, ceea ce face cu atât mai surprinzătoare decizia sa de a se implica în distribuția de substanțe periculoase care distrug vieți și comunități.
